ג'ורג'יו ארמני מסכם חמישה עשורים של עשייה בראיון למגזין ווג, ועל הדרך מספק הצצה לדירתו המסוגננת במילאנו כשהוא מתמסר לעדשה של הצלמת האגדית אנני לייבוביץ'. האימפריה המטורפת שהקים מעצב-העל האיטלקי בן ה-86 לפני למעלה מחמישים שנה, חולשת על פני יבשות העולם במגוון תחומי לייפסטייל, החל מאופנה -עם קולקציות קוטור, הלבשת כוכבות על השטיחים האדומים, קוי אופנה גבוהה והקו הצעיר Armani Exchange - דרך עיצוב פנים ופריטי ריהוט נחשקים ברשת Armani Casa לצד ספרי שולחן קפה שנמכרים ב- Armani Bookstores, ועד למסעדות, בתי מלון, בתי קפה, ריחות ושוקולדים.

ארמני, שלמד רפואה בעיירת ילדותו פיאצ'נזה, לקח את נושא הקורונה ברצינות מההתחלה, והיה המעצב הראשון שסגר את המתחם במהלך שבוע האופנה של מילאנו בפברואר 2020 וקיים את התצוגה ללא קהל. "אמרתי שאני הולך על בטוח", הוא הסביר את הגישה שנקט רגע לפני שמילאנו הפכה לזירת המגיפה. בהמשך תרם מיליוני דולרים לבתי חולים, ובמקביל דאג לרווחתם של עובדי מערכת הרפואה באמצעות ייצור סרבלים רפואיים חד-פעמיים במפעליו שבאיטליה. בנוסף, הוא הפך את חדר הכושר של ארמני וילג', הממוקם בפאתי מילאנו, למרכז בדיקות הקורונה האופנתי ביותר בעולם.

השנה האחרונה הובילה אותו להביט פנימה ולעשות סוג של חשבון נפש. הוא מצא את העיר קלסטרופובית ונמלט לבתי הנופש שלו, צמא לשמש ולאווירת הכפר. החיים פתאום נראו שבריריים, ומחשבותיו פנו לא פעם לסרג'יו גליושי, שותפו להקמת החברה ולחיים, האהבה הגדולה שלו, שנפטר ב-1985 ממחלת האיידס. לדבריו, למרות כל אמצעי הזהירות, לאור גילו הוא חש פגיע, והמגיפה אילצה אותו "לפתוח את העיניים" ולחשוב מחדש על עתיד המותג "ג'ורג'יו ארמני".

במשך שנים התעקש על עצמאותה של החברה שלו. גם כאשר גוצ'י, פנדי, פוצ'י ומותגי יוקרה איטלקיים אחרים נמכרו לתאגידי הענק הצרפתיים Kering ו-LVMH, הוא סרב לכל ההצעות. כעת, בפעם הראשונה, הוא מגלגל את הרעיון בנוגע לקשר עם "חברה איטלקית חשובה, ולא בהכרח חברת אופנה".

הקולקציה האחרונה שחשף בשבוע האופנה של מילאנו "מייצגת את התשוקה להתפתח ברמה האסתטית", על פי ארמני, עם דגמים יותר נשיים, רכים וצבעוניים, אחרי שנה לא פשוטה בעולם בכלל ובאיטליה בפרט. כעת, בעידן החיסונים, כשניתן להתחיל לחוש את הקאמבק של הנורמליות, כולם רוצים לדעת כיצד ייראה לדעתו עתיד האופנה. "הם אומרים שיש לי כוחות, שאני יכול לחזות את העתיד", הוא מספר בעודו לבוש במדיו המוכרים של סריג כחול בעל צווארון מעוגל, מכנסי כותנה כחולים וסניקרס לבנות, "מה יקרה? אני לא יודע!".

בנוסף, הוא מגלה שמתישהו בעתיד התכנית היא להעביר את רוב העסק למשפחתו, ומציין את שמם של אחייניתו רוברטה ארמני וסגנו ליאו דל'אורקו. בעבר ציין שזה יהיה "מגוחך" אם הוא עדיין יהיה המעצב הראשי של בית האופנה בגיל 85. "כבר עברתי את זה" הוא אומר עם חיוך ערמומי, וכעת הוא מעלה את הרף לגיל 90. בינתיים וכמו שזה נראה כרגע, הוא בבירור האחראי הראשי לדהירת המורשת קדימה.