את ספרי התרבות והאופנה המהפנטים של חברת ASSOULINE אנו מכירים מהמלונות הטובים בעולם, חנויות הספרים הטובות ביותר וגילוי נאות – גם אצלנו בבית. משנת 1994 ועד היום, כל ספר או סדרה הינם מסע אופנתי הסוקר ומשלב בין מסורות המותגים, כוכבים, סרטים, אמנות ומקומות הנופש הרלוונטיים ביותר.

מאחורי ההוצאה לאור ניצבת משפחה הרחוקה מאור הזרקורים, אך מעורבת עד מאוד בתוכו. את משפחת אסולין כבר הכרתם? זהו הסיפור הייחודי של המשפחה שאחראית לספרים, אך גם לספריות ומוצרי האירוח היוקרתיים, האלגנטיים והאיכותיים בעולם.

בדומה לרוח המותג, גם הסיפור הזה מתחיל במסע, אי שם באייטיז: מרטין, דוגמנית צעירה ועורכת דין עוברת מדרום אמריקה לפריז. שם היא זוכה להצלחה כדוגמנית ומתיידדת עם אנשי המפתח של התקופה. ביניהם עומד איש צעיר למדי ובן גילה – פרוספר אסולין – יהודי ממוצא מרוקאי ומנהל אמנותי מבטיח, שבונה לעצמו שם בעולמות הפרסום של האופנה. לאחר רומן קצר בו זוכים השניים לטייל יחד ולדמיין במשותף כיצד יתעדו את המקומות הנפלאים בהם הם מבקרים או את האנשים והעסקים האופנתיים אותם הם פוגשים, הם מחליטים לפתוח הוצאה לאור. זו תציג את המושאים שאהבו דרך צילום ואיורים מרהיבים המזקקים כל נושא לשלמותו.

השנה היא 1994, מיקום החברה נקבע במרתף הדירה הפריזאית של הזוג שהספיק כבר להתחתן. שם החברה, כמנהג הצרפתי, נושא את שם משפחתם – אסולין. תוך ידיעה כי קיימים מתחרים רבים בשוק הוצאת ספרי התרבות האיכותיים, כמו למשל TASCHEN הגרמנית והאינטלקטואלית, בוחרת המשפחה להבדיל את עצמה בטון שלה עם הקוראים – וללכת על סגנון חברי, ויזואלי ויומיומי יותר. פרוספר ומרטין, חברים קרובים של החברות להם הם מוציאים ספרים, מבקשים לתרגם את הידידות מהחיים כחוויה ויזואלית חזקה אל תוך ספריהם. בראיונות לכלי תקשורת מסביב לעולם פרוספר רומז לנו כי ספריהם אמורים להיות חוויה משותפת, משובחת ויומית: ״תמיד ראיתי בLadurée (רשת המקרונים הפריזאית הידועה) כמתחרה שלנו... העטיפה היפה והטעם הטוב גורמים לך תמיד לחזור בכל יום מחדש. זו מתנה פשוט נפלאה״.

בטוב טעם, החליטו הם כי בספרם הראשון – (1994) La Colombe d'Or -פרוספר ימצה את כשרונו בצילום, ומרטין תדגים את כישורי הכתיבה לכל אורך הספר המתאר את היסטוריית בית המלון אהוב עליהם בדרום צרפת. ספרי ההמשך, שהגיעו בשנת 1996, כבר בישרו על כניסתם לעולמות האופנה, האמנות והעיצוב. אלו הרכיבו סדרה שלמה בשם The Memoire Collection, שנמכרה במליוני עותקים מסביב לעולם ותורגמה לעשר שפות. כל אחד מספריה סוקר דמות או בית אופנה נחשב, כמו כריסטיאן דיור, ויונט (Vionnet), שאנל ואלאיה (Alaïa).

בשנת 1999 עבר הזוג לניו יורק, מנהטן, והתמקם בנקודה זו עד היום. דרך קשרים שפיתחו בעיר עם מועצת המעצבים האמריקאים, בתי ספר גבוהים לאופנה וחברות תעשייתיות נחשבות, הרחיבה ASSOULINE את קהל קוראיה אך גם את נושאי הכתיבה המגוונים. לאחרונה הצטרפו לחברה שני בניהם של הזוג, אלכס וסבסטיאן. יחד הם מקדמים אג׳נדות חדשות, בראשן קיימות - עם חורשת עצים פרטית ממנה הם מפיקים את ספרי החברה.

בחורשות העצים של החברה שותלים עץ בעבור כל ספר שנמכר. גישה זו, המתיישרת עם בתי מלאכה פרטיים של חברות יוקרה צרפתיות, מדגימה כיצד הדור הבא של החברה מצעיד אותה אל עבר עתיד מקיים וסירקולארי. כל עץ בחורשה גדל למשך 15 שנה ומפיק מספר ספרים רב ועשיר באיכותו.

בפעם הבאה שתגעו ותקראו מאחד הספרים, זכרו - הכריכה והתמונה המצורפת עליה מספרים את איכות חומר הספר ואת של אלו שעושים אותו.

קאבר הכתבה: וידאו Assouline:20th Anniversary מתוך עמוד. הYouTube של Assouline Publishing. קרדיט: Assouline Publishing